Специалисты американского аэрокосмического агентства NASA сообщили, что телескоп TESS впервые с момента своего запуска обнаружил экзопланету, похожую на Землю сразу в двух отношениях. Во-первых, космическое тело превосходит нашу планету по размерам всего лишь на 20 процентов, а во-вторых, располагается в так называемой зоне обитаемости своего светила, карликовой звезды класса М под названием TOI 700. Теоретически на поверхности обнаруженной планеты может стабильно сохраняться вода в жидком виде, и, как следствие, могут существовать условия для зарождения жизни.
Расстояние до обнаружинного объекта составляет около 100 световых лет.
Телескоп TESS, предназначенный для поиска планет в зоне обитаемости других звезд, был успешно выведен на орбиту в апреле позапрошлого года. Название космического телескопа расшифровывается как Transiting Exoplanet Survey Satellite. Это означает, что он ведёт поиск экзопланет транзитным методом, то есть открывает их в момент, когда они проходят между своей звездой и Землёй. В сочетании с эффектом Доплера этот подход позволяет узнать размеры и плотность планеты, а также состав ее атмосферы, если таковая присутствует.
